1997 Dünya Ralli Şampiyonası 25. sezon oldu FIA Dünya Ralli Şampiyonası'nın . Sezon şampiyonlukta birçok değişiklik gördü. En önemlisi, A Grubu kısmen Dünya Ralli Arabası ile değiştirildi ve üreticilere hangi düzenlemelerin oluşturulacağı seçeneği verildi. Üreticilerin WRC yönetmeliklerini benimsemelerinin doğal bir yararı, önceki homologasyon kuralları kapsamında rekabet ettikleri otomobillerin yola çıkan versiyonlarını seri üretme ihtiyacını ortadan kaldırmaktı . Bu, Escort RS Cosworth ve Subaru Impreza Turbo gibi araçların Dünya Şampiyonası düzeyinde rekabet edebilmek için artık genel satış için seri üretilmesi gerekmediği ve böylece üreticilerin artan rekabetini ve katılımını çekmenin bir yolu olarak hareket ettiği anlamına geliyordu. Takip eden birkaç yıl içinde Şampiyona, Hyundai , Seat , Citroën ve Peugeot gibi şirketlerden WRC arabalarının ek varlığını gördü ve hepsi de kamu satışı için eşdeğer özel yol arabaları üretmek zorunda kalmadan WRC düzenlemeleri altında rekabet edecekti. Hem Ford hem de Subaru, Mitsubishi Lancer Evolution yol otomobilleriyle olan bağlantılarını sürdürmek için Grup A'da kalan Mitsubishi dışında, 1997'de WRC'ye geçti . Subaru'nun geçişi, benzer nedenlerle çok daha kademeli oldu, ilk Subaru Impreza WRC'ler hala büyük ölçüde A Grubu'na sahipti .
Etkinlikler de daha kısa ve daha kompakt hale geldi, önceki üç sezonda kullanılan etkinlik rotasyon sistemi kaldırıldı ve kayıtlı üreticilerin genişletilmiş 14 etkinlik takvimine ilk kez yarışmaları istendi. Zamanı gelince Dünya Ralli Arabası kuralları spora yeni imalatçıları getirecekti, ancak 1997'nin başında hala Subaru ve Mitsubishi ve eskisi gibi Ford vardı, ancak sezon ortasında Toyota Team Europe bir Corolla World Rally Car ile geri döndü . Sürücüler şampiyonası çok çekişmeli geçti ve sonunda Tommi Mäkinen , Büyük Britanya'daki son raundun ardından Subaru Impreza WRC sürücüsü Colin McRae'nin bir puan önünde Mitsubishi Lancer Evo IV ile ikinci dünya şampiyonluğunu kazandı . Carlos Sainz , önde gelen Ford Escort WRC'de üçüncü oldu . Üreticiler unvanını Subaru kazandı .
Yeni sınıf sistemindeki önemli bir kusur, doğal emişli önden çekişli FIA 2 Litre Dünya Ralli Kupası otomobillerinin artan hızıyla ortaya çıktı . Peugeot ve tüm asfalt Fransızca yarıştı ve İspanyol şampiyonluklar WRC asfalt olaylar üzerinde önemli tehditleri haline geldiğini Renault tarafından yaptırılan asfalt şartname arabalar Rallye Catalunya ve Tour de Corse ile Gilles Panizzi WRC dört çekerli turbo tüm ama ikisini yenerek onun içinde Peugeot 306 Maxi , her iki olaylarda üçüncü sırada yer alıyor.